Солнце восходит редко - Страница 19

— Он больше не опасен, — бросил Высший начальнику отряда. — Доставьте его в башню, и в подвал.

Солдат снова посмотрел на него, но уже без капли насмешки. С этой секунды перворожденный стал для него обычным рабочим материалом. Воин практически не сомневался, что этот представитель эльфийской народности уже никогда не увидит солнечный свет, либо сгинув в подвалах Высшего, либо навечно будет замурован там, выполняя какую-то важную работу.

Привычным движением он заломил эльфу руки, застегивая на запястьях тяжелые кованые кандалы. Наметанным взглядом он не мог не отметить старые, практически не заметные следы от таких же оков. Прикосновение холодного металла явно пробудило в памяти пленника не самые лучшие воспоминания, потому как он попытался вырваться из рук стражника.

— Раньше надо было дергаться, — спокойно и тихо заметил тот. — Все, Рэйв, твое время в этом мире прошло. Можешь прощаться с солнцем.

— Что?.. — прошептал он.

— А ты Высшему поверил? Много я таких повидал… наивных. Поверь мне, тебе не выбраться. Без магии ты вряд ли на что-то способен, а уж магии как раз тебя очень качественно лишили. Так что пока топаем до города — прощайся с миром.

Эльф закрыл глаза. На лице его застыла маска равнодушия, скрывавшая за собой жестокую душевную бурю. Как он мог пропустить ловушку? Не заметить присутствия Высшего мага?! Сожалеть было поздно — вырваться из ошейника было невозможно, да и оковы на руках были из того редкого металла, разорвать который невозможно. Когда-то он носил такие, ожидая приговора, решающего его судьбу. Но в тот раз человеческий суд оказался милостив к нему — и невиновного отпустили на свободу. Похоже, ему снова придется ожидать решения тех сил, которым он ни в силах помешать.

Лес закончился. Отчаяние охватывало душу эльфа с каждым шагом все сильнее и сильнее, чем ближе становился город, тем меньше оставалось надежды на чудо. Солнце немилосердно жгло плечи, но Рэйв и не думал жаловаться на него, поверив словам стражника. Последние мгновения его вольной жизни, жизни под открытым небом, когда робкие утренние лучи солнца заменяют будильник, а лес дает все необходимое. Конец… Конец всему этому.

Легкие шаги Рэйва были не слышны на каменной кладке башни. И каждая ступенька вниз, в подвал, добавляла один камень к тому повисшему на сердце эльфа грузу. Наконец спуск закончился, и его немилосердно толкнули вперед, буквально впечатав в стену.

— Да кто там еще? — проворчал голос из-за двери. Та стала медленно распахиваться. — Хо, Вирк! Давненько тебя не видно было. Кого-то привел?

— Ага, — буднично отозвался тот. — Найди место вот этому жильцу.

Стражник втолкнул эльфа за порог, и тот едва удержался на ногах, потеряв равновесие. Бросив на него короткий взгляд, Вирк отвернулся, собираясь уходить.

— Э, погоди. Метка-то какая?

— Желтая, — бросил он на ходу, поднимаясь. Почему-то ему очень не хотелось встречаться взглядом с тем, кого он в очередной раз обрекал на незавидную судьбу.

— Значит, желтая… — человек медленно повернулся к пленнику, рассматривая его с головы до ног. — Что ж нам с тобой делать, а?

Рэйвэлль не ответил, понимая, что человек разговаривает сам с собой. Вряд ли кто-то из здешних обитателей любит коротать время за разговором с собственным тюремщиком.

— Ладно. Как там тебя кличут?

— Рэйв, — тихо ответил эльф.

— Ага, Рэйв. Ну и что мне с тобой делать, а? — человек выжидающе уставился на него и, дождавшись неопределенного пожатия плечами, сообщил:

— Для начала тебя ждет стрижка.

Он округлившимися глазами посмотрел на человека, но ничего не сказал, а тот уже добыл откуда-то большие острые ножницы и, собрав густые светлые волосы эльфа в кулак, одним ленивым движением обрезал их, намотал на руку, и, секунду полюбовавшись, швырнул в горевший очаг.

— Вот так-то лучше. Сам потом поймешь, что так много полезнее.

Рэйв пожал плечами, резким рывком отбрасывая упавшие на глаза непослушные пряди.

— Привыкнешь, — успокоил его тюремщик. — Идем.

За дверью царила тьма. Они шли по узким темным переходам, и человеку то и дело предупреждал пленника о таящейся опасности. Острое зрение позволяло тому видеть многочисленные ступеньки и нависающие своды, так что особо в наставлениях сопровождающего он не нуждался.

— Вот и пришли, — человек придержал его за руку, останавливая около неприметной двери. — Ты это… Желтую метку имеешь, так что в одиночку тебя велено. Вот так вот, Рэйв.

— Да какая разница…

— Не скажи. Всяко, с народом лучше. Хотя, ты ельф, таких народ не любит. Спесивы больно.

Он покопался в кармане, вытаскивая огромный ключ. Открывая заржавевший замок, он то и дело поглядывал на замершего пленника, думая, какая судьба ждет этого несчастного, станет ли эта клетушка его последним пристанищем на несколько дней или домом на долгие годы.

— Вот так, — кивнул человек, заводя его в каменный мешок, в котором нельзя было ни толком встать, ни лечь. — Ладно, давай сюда руки. Затекли, поди.

Негромко щелкнул замок отпираемых кандалов, и эльф смог наконец-то растереть онемевшие запястья. С невероятно громким стуком захлопнулась тяжелая дверь, снова проскрипел ключ — и на него обрушилась гнетущая тишина и непроглядный мрак подземелья.

— Воитель… — обессиленно прошептал Рэйвэлль, опускаясь на пол.

Тихо скрипнула дверь, впуская Лаан в комнату. Время уже приближалось к полудню. Высоко поднявшееся солнце практически не проникало в комнату, огромным горячим пятном застыв на подоконнике. Зарэль подошла к окну и выглянула на улицу. Город жил обычной жизнью, и никому не было дела до ее проблем и тревог. Как всегда.